Im Schiffbau konzentriert sich der Großteil der Forschung derzeit auf alternative Antriebssysteme für größere Schiffstypen ab 4.000 kW Leistung. Für kleinere Schiffstypen mit deutlich geringerer Leistung und einer Länge von bis zu max. 60 Metern gibt es keine systematischen, ganzheitlichen sowie nachhaltigen Ansätze zur Entwicklung nachhaltiger Antriebssysteme. Genau diese Lücke will das EcoShip60-Netzwerk füllen.
Ziel des EcoShip60-Netzwerkes ist es, umweltfreundlichere alternative Antriebssysteme für kleine bis mittlere Arbeits- und Patrouillenboote zu entwickeln, die es den Nutzern erlauben, zu geringen Kosten bei hoher Leistung und großer Reichweite zu fahren. Dazu haben sich kleine und mittlere Unternehmen sowie Forschungseinrichtungen aus ganz Norddeutschland zusammengeschlossen.
DSN ist seit Anbeginn mit dem Netzwerkmanagement beauftragt. Partner entwickeln gemeinsam Anträge für innovative FuE-Projekte, um dafür aus dem ZIM- und anderen Programmen Fördergelder zu erhalten. Eine Reihe von Anträgen wurden schon bewilligt, weitere sind in Planung.
EcoShip60 wurde von 2017 bis 2021 vom Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) des Bundeswirtschaftsministeriums gefördert. Seit 2022 werden die Aktivitäten allein über Eigenmittel der Partner finanziert.
2023 wurde EcoShip60 als ZIM-Netzwerk des Jahres beim Innovationstag Mittelstand vom Bundeswirtschaftsministerium ausgezeichnet.
EcoShip60 ist auch ZIM Erfolgsbeispiel